Zašto i opruge od nehrđajućeg čelika hrđaju? Kada se na površini uređaja od nehrđajućeg čelika pojave mrlje od smeđe hrđe (mjege od hrđe), ljudi se iznenade: misle da "nehrđajući čelik ne hrđa, hrđa nije nehrđajući čelik, možda nešto nije u redu s čelikom".
Zapravo, ovo je-jednostran i pogrešan pogled na nehrđajući čelik zbog nedostatka razumijevanja. Nehrđajući čelik također će hrđati pod određenim uvjetima.
Nehrđajući čelik ima sposobnost otpornosti na atmosfersku oksidaciju -, odnosno otpornost na hrđu, a također ima sposobnost otpornosti na koroziju u medijima koji sadrže kiseline, lužine i soli -, odnosno otpornost na koroziju.Međutim, veličina njegove otpornosti na koroziju varira s kemijskim sastavom samog čelika, stanjem dodavanja, uvjetima uporabe i vrstom okolišnog medija. Na primjer, ploča 304 ima apsolutno izvrsnu otpornost na koroziju u suhoj i čistoj atmosferi, ali ako se premjesti u obalno područje, ubrzo će zahrđati u morskoj magli koja sadrži puno soli; dok 316 list u slanoj-alkalnoj zemlji ima dobre rezultate. Stoga nisu sve vrste nehrđajućeg čelika otporne na koroziju i hrđu u bilo kojem okruženju.
Nehrđajući čelik oslanja se na vrlo tanak, jak i gust oksidni film -bogat kromom (zaštitni film) formiran na njegovoj površini kako bi se spriječilo kontinuirano infiltriranje i oksidacija atoma kisika, čime se dobiva sposobnost otpornosti na hrđu. Nakon što se ovaj film iz nekog razloga neprestano oštećuje, atomi kisika u zraku ili tekućini nastavit će se infiltrirati ili će se atomi željeza u metalu nastaviti odvajati, stvarajući labavi željezni oksid, a metalna površina će nastaviti hrđati.
Postoje mnogi oblici oštećenja ovog površinskog filma, a sljedeći su najčešći u svakodnevnom životu:
1. Površina nehrđajućeg čelika nakuplja prašinu koja sadrži druge metalne elemente ili dijelove stranih metalnih čestica. U vlažnom zraku, kondenzirana voda između dodataka i nehrđajućeg čelika povezuje njih dvoje u mikro-bateriju, izazivajući elektrokemijsku reakciju, a zaštitni film se oštećuje, što se naziva elektrokemijska korozija (kao što je posipanje malo željeznog praha po površini ploče od nehrđajućeg čelika. U vlažnom zraku, sam željezni prah neće hrđati, ali će ploča od nehrđajućeg čelika ispod željeznog praha uskoro zahrđati hrđa).
2. Organski sok (kao što je povrće, strojna juha, ispljuvak itd.) lijepi se na površinu nehrđajućeg čelika. U prisutnosti vode i kisika stvara organsku kiselinu koja dugotrajno nagriza površinu metala.
3. Kiseline, lužine i soli prianjaju na površinu nehrđajućeg čelika (kao što je alkalna voda, vapnena voda i prskanje razrjeđivača sa zidnih ukrasa), što će uzrokovati lokalnu koroziju nehrđajućeg čelika (prilikom uređenja vašeg doma, ako slučajno ulijete gumenu vodu ili razrjeđivač koji se koristi za razrjeđivanje boje u sudoper ili ako dekorater koristi sudoper za čišćenje posuđa koje sadrži takve kemikalije, potpuno novi sudoper od nehrđajućeg čelika može odmah pokazati lokalnu koroziju ili mrlje koje je teško očistiti).
4. U onečišćenom zraku (kao što je atmosfera koja sadrži veliku količinu sulfida, ugljičnog oksida i dušikovog oksida), kada naiđe na kondenziranu vodu, stvaraju se tekuće mrlje sumporne kiseline, dušične kiseline i octene kiseline, što uzrokuje kemijsku koroziju.
